Dinge, die man in Xochimilco unternehmen kann – abseits der Boote

Die meisten Besucher steigen von der Stadtbahn ab, marschieren die Avenida Morelos hinunter zu den Anlegestellen, trinken drei kalte Biere und verlassen den Ort noch vor Sonnenuntergang. Diese Routine lässt fast alles Interessante in der Gegend aus. Wenn man sich jedoch ein paar zusätzliche Stunden nimmt, um landeinwärts zu spazieren, entdeckt man Dutzende faszinierende Dinge, die man in Xochimilco unternehmen kann, die nichts mit Partybooten zu tun haben. Alte Steinkapellen verstecken sich in ruhigen Gassen. Geräucherte Chilis duften in riesigen Märkten. Reiher jagen über stille ökologische Lagunen, die Touristen nie betreten.

Ich verbrachte vier Nächte im November in der Nähe des historischen Zentrums. Die morgendliche Stille überraschte mich. Lange bevor die Blaskapellen und Touristenbusse eintreffen, schieben Bäcker ihre Fahrräder, beladen mit süßen Brötchen, über das Kopfsteinpflaster, und Großmütter kaufen frisch geschnittenen Koriander an Nachbarsständen. Wer sich vom Wasser entfernt, gewinnt eine völlig neue Perspektive auf dieses uralte Eckchen der Hauptstadt.

Das antike Herz um San Bernardino de Siena

Xochimilco war lange vor der Ankunft der Spanier eine unabhängige Stadt, und ihr Zentrum spiegelt diese Geschichte wider. Im physischen Zentrum steht die Parroquia San Bernardino de Siena, ein gewaltiger, burgartiger Franziskanerklosterkomplex, der 1535 gegründet wurde. Die steinerne Fassade wirkt streng und abweisend, gebaut dick, um im Falle von Aufständen der lokalen Bevölkerung auch als militärische Festung zu dienen. Im Inneren ändert sich das Bild komplett. Hohe vergoldete Retabeln fangen das schwache Morgenlicht ein, das durch die hohen Obergadenfenster fällt, und zeigen filigrane, handgeschnitzte Holzfiguren, die mit Blattgold überzogen sind und Jahrhunderten von Erdbeben widerstanden haben.

Der angrenzende offene Kapellenhof und der Kreuzgang wirken völlig losgelöst vom Chaos draußen. Mönche pflanzten hier im 16. Jahrhundert einheimische Bäume, um Schatten für Messfeiern zu spenden, weil die lokale Bevölkerung an Freiluft-Tempelzeremonien gewöhnt war. Heute dösen streunende Katzen auf den sonnenbeschienenen Steinen neben rissigen Brunnenbecken. Man kann zwanzig Minuten auf einer Steinbank unter einem Bitterorangenbaum sitzen und hört nichts als Schwalben, die in und aus dem Glockenstuhl fliegen.

Vor den Toren öffnet sich der Hauptplatz, der Jardín del Arte. Alte Männer sitzen in Metallklappstühlen und lassen sich ihre Lederschuhe putzen, während Tauben um Maiskarren versammelt sind. Dienstagmorgens verkaufen Handwerker handgewebte Wollschals und Tongefäße entlang der Backsteinwege für etwa 85 Pesos – weit weniger, als man in Nobelvierteln wie Condesa oder Polanco zahlen würde.

Essen und Schlendern auf dem Mercado Xochimilco

Direkt gegenüber dem Kirchhof befindet sich der Mercado 377, einfach bekannt als der zentrale Xochimilco-Markt. Er erstreckt sich über zwei riesige Hallen, die grob in Trockenware und Fertiggerichte in einem Bereich sowie Blumen, Gemüse und rohes Fleisch im anderen unterteilt sind. Durch die engen Gänge zu schlendern erfordert es, sich unter herabhängenden Plastikschürzen und geflochtenen Weidenkörben zu ducken. Der Boden besteht aus glattem Beton, der ständig von Marktleuten mit Eimern voller Brunnenwasser gereinigt wird.

Das Essen hier bewahrt Rezepte, die Hunderte von Jahren zurückreichen. Man findet Gerichte, die in den Restaurants des zentralen Mexiko-Stadt selten serviert werden – viele davon verwenden Zutaten, die direkt aus den lokalen Chinampas stammen.

• Tlacoyos aus blauem Mais: dicke, auf dem Grill zubereitete Masa-Kuchen, gefüllt mit Püree aus Favabohnen oder Schweineschwarte, belegt mit frischen Nopalblättern und salzigem Cotija-Käse für 22 Pesos.
• Tamales de charales: kleine Süßwasserfische, gewürzt mit Serrano-Chilis, fest in getrocknete Maisblätter gewickelt und über duftendem Holzfeuer gedämpft.
• Mole almendrado: eine reichhaltige, samtige, rötlich-braune Sauce, angereichert mit gerösteten Mandeln, stammt aus dem nahegelegenen San Pedro Atocpan und wird kiloweise aus riesigen Tontöpfen verkauft.
• Frischer Pulque: zähflüssiger, leicht sprudelnder, fermentierter Agavensaft, der aus Plastikfässern geschöpft wird, pur oder mit saisonaler Guave und Sellerie gemischt serviert.

Ehrlich gesagt, die Gerüche können einen anfangs hart treffen. Frisch geschlachtetes Cecina hängt neben Haufen getrocknetem Epazot, gefolgt zehn Schritte später von süßen, in Schweineschmalz frittierten Kochbananen. Lassen Sie sich von der rauen Atmosphäre nicht vertreiben. Setzen Sie sich auf einen wackeligen Holzschemel an einem Fondastand nahe dem Südeingang, bestellen Sie einen Tonbecher Café de olla, gesüßt mit Piloncillo, und beobachten Sie, wie Händler Holzkisten mit wildem Portulak aus den nahegelegenen Inseln ausladen.

Kulturelle Schätze und weniger bekannte Aktivitäten in Xochimilco

Jenseits des zentralen Platzes erstrecken sich ruhige Viertel hin zu den vulkanischen Hügeln. Wer nach besonderen kulturellen Aktivitäten in Xochimilco sucht, sollte ostwärts in Richtung des Dorfes Santa Cruz Acalpixca gehen. Hier befindet sich das Museo Arqueológico de Xochimilco, untergebracht in einem restaurierten Steingebäude aus dem 19. Jahrhundert, das einst eine Pumpenstation war. Es beherbergt über 2.000 vorspanische Artefakte, die im Schlamm des umliegenden Sees gefunden wurden, darunter Basalt-Tierreliefs, Obsidian-Messerklingen und Grabkeramik der Xochimilca, die sich im 13. Jahrhundert in diesem Becken niederließen.

Der Eintritt ist kostenlos, und an den meisten Wochentagen ist man der einzige Besucher in der Galerie. Der Hausmeister lässt Besucher meist in Ruhe, sodass man die beschrifteten Tafeln lesen kann, die beschreiben, wie lokale Bauern fünfhundert Jahre alte Tonfiguren der Göttin direkt aus ihren Tomatenbeeten in den Kanälen zogen.

Ein paar Meilen nordwestlich, in La Noria, liegt das berühmte Anwesen der Geschäftsfrau Dolores Olmedo. Ihr Steinhaus, umgeben von Gärten, in denen sich Pfauen und haarlose Xoloitzcuintle-Hunde frei bewegen, beherbergt umfangreiche Sammlungen von Werken Diego Riveras und Frida Kahlos. Während die Kunstgalerien gelegentlich renoviert werden, bleibt das Umherwandern auf den von Bäumen gesäumten Außenmauern und das Genießen der ländlichen Ruhe von La Noria äußerst lohnenswert.

Diese Wohnviertel wirken wie Landdörfer. Wäsche hängt über den Dachbrüstungen, streunende Hunde warten geduldig vor Metzgereien, und das Stadtgetöse wirkt tausende Meilen entfernt.

Xochimilco-Park und Naturschutzgebiete erkunden

Die meisten Reisenden stellen sich die Wasserwege nur als festliche Partykanäle vor. Im Parque Ecológico de Xochimilco begegnet man dem echten Überrest des alten Seebeckens. Dieser riesige Xochimilco-Park umfasst über 180 Hektar wiederhergestellte Feuchtgebiete, Schilfgürtel und einheimische Weidenwälder. Er wurde in den 1990er Jahren saniert, um das lokale Grundwasser zu reinigen und Zugvögeln einen Rastplatz entlang der zentralen Flugroute zu bieten.

Ein Leihrad mit festem Gang nahe dem Parkeingang ermöglicht es, Meilen flacher, asphaltierter Schleifen um große, flache Lagunen zu fahren. An klaren Wintermorgen spiegeln sich die schneebedeckten Gipfel von Popocatépetl und Iztaccíhuatl in der grauen Wasseroberfläche wie in einem Spiegel. Weiße Pelikane, Schneereiher und Eisvögel nisten im Schilf entlang des Ufers. Man teilt sich die Wege mit einsamen Joggerinnen, Botanikern mit Klemmbrettern und Familien, die selbstgebastelte Drachen steigen lassen.

Um Ihnen die Entscheidung zu erleichtern, welche landgestützten Sehenswürdigkeiten in Ihren Vormittags- oder Nachmittagsplan passen, folgt eine praktische Übersicht, wie sich die wichtigsten Attraktionen ohne Kanäle im gesamten Bezirk vergleichen lassen.

Ein Besuch dieses riesigen Xochimilco-Parks in Mexiko-Stadt bietet ein essenzielles Reinigungsritual. Er gibt dem fragilen Agrarkanalsystem einen Kontext und zeigt, wie das gesamte Tal vor Millionen von Menschen aussah, die es mit Beton und Asphalt überzogen haben.

Wanderung zu den Petroglyphen am Cerro de Cuahilama

Nur wenige ausländische Besucher betreten jemals den Cerro de Cuahilama. Er erhebt sich steil hinter dem Dorf Santa Cruz Acalpixca und ist über eine Reihe bröckelnder Betontreppen erreichbar, die zwischen bunt bemalten Blöcken verlaufen. In vorspanischer Zeit diente dieser Vulkanhügel als landwirtschaftliches Zeremonialheiligtum. Bauern stiegen hinauf, um Wassergötter um Regen und fruchtbaren Boden zu bitten.

Verstreut zwischen trockenem Steineichengebüsch und wilden Gräsern entlang des Grats entdeckt man mehrere riesige vulkanische Felsbrocken, die mit antiken Piktogrammen verziert sind. Die Petroglyphen stammen aus der Zeit um 1450. Man kann deutlich die Umrisse eines offenen Schlangenmauls, ein Auge des Wassergottes Tláloc, ein Kaninchen als Symbol für Kalendertage und eine Karte alter Chinampa-Felder erkennen, die direkt in die dunkle Basaltfläche geritzt sind. Hier gibt es keine Samtseile oder Kassen. Die Felsritzungen liegen einfach offen dem Wetter ausgesetzt am Hang.

• Schuhe: tragen Sie Trailrunning-Schuhe oder leichte Wanderschuhe mit aggressivem Profil, da lockerer vulkanischer Schotter den steilen Abhang rutschig macht.
• Zeitplan: unternehmen Sie die Wanderung zwischen 8:00 und 11:00 Uhr, um die Mittagshitze zu meiden, da die Südseite fast keinen Schatten spendet.
• Nachbarschaft: bewahren Sie teure Kameras in einem schlichten Rucksack auf, während Sie durch die unteren Wohnviertel gehen, bevor Sie den unbefestigten Pfad erreichen.
• Rückfahrt: nehmen Sie einen grünen Minibus mit der Aufschrift „Metro Tasqueña“ an der Hauptstraße des Dorfes, um ohne teure App-Taxis zu den öffentlichen Verkehrsmitteln zurückzukehren.

Stehend auf dem Grat von Cuahilama bietet sich ein Panoramablick über den gesamten südlichen Rand des Tals. Im Süden erheben sich die bewaldeten Hänge der Sierra de Chichinautzin. Im Norden verschwimmen moderne Wohnblocks im Smogdunst. Dazwischen liegt das grüne Fleckchen der Kanal-Landwirtschaft, das sich gegen alle Widrigkeiten behauptet. Es ist einer der erdendsten Ausblicke der gesamten Stadt.

Häufig gestellte Fragen zu Aktivitäten in Xochimilco

Das Fazit

Xochimilco ist weit mehr als ein Wochenend-Ausflugsziel für Trinkgelage auf dem Wasser. Es ist eine uralte, lebendige Gemeinschaft, die ihre Erde, ihre Esskultur und ihre religiösen Traditionen über Jahrhunderte intensiven Wandels bewahrt hat. Wenn man die Bootsanleger meidet und einen ruhigen Morgen damit verbringt, die Klosterhöfe zu erkunden, in frische Tlacoyos aus blauem Mais zu beißen oder vulkanische Hügel zu besteigen, um vorspanische Felsritzungen zu betrachten, erlebt man eine tiefgründige, seelenvollere Seite von Mexiko-Stadt, die Partygäste einfach nie zu sehen bekommen.

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